SISSEJUHATUS

Mikrobioloogia on teadus mikroorganismidest. Mikrobioloogia mõiste tuleneb kreekakeelsetest sõnadest: micros - väike, bios - elu, logos - õpetus.

Mikrobioloogia uurib väikseimate elusorganismide - mikroobide mitmesuguseid omadusi nagu morfoloogiat, füsioloogiat, biokeemiat ja geneetikat.

Mikroobide all mõeldakse väikesi olevusi, mida pole võimalik näha optilisi vahendeid kasutamata. Mõiste mikroobid hõlmab baktereid (bacteria), arhebaktereid (archaea), seeni (fungi) ja protiste (protists). Protistidena tuntakse lihtsamaid vetikaid, amööbe, limaseeni ja algloomi.

Bakterid on kõige väiksemad (mikroskoopilised) üherakulised prokarüootsed organismid, kes suudavad iseseisvalt paljuneda ja kasvada. Esineb nii auto- kui ka heterotroofseid baktereid.
Seened on kompleksed ühe- või mitmerakulised mikroorganismid. Kõik seened on eukarüootsed ja heterotroofsed organismid.
Protistid on eukarüoodid, kes ei kuulu loomade, taimede ega seente hulka. Protistid on valdavalt lihtsad organismid, suurem osa neist on üherakulised.
Viirused on nukleiinhappest (DNA või RNA) ja valkudest koosnevad bioloogilised objektid, millel puudub rakuline ehitus ning mis paljunevad nakatades elusorganismide rakke.

Mikroobid on kõige vanemad eluvormid planeedil Maa (nad ilmusid maale umbes 4 miljardit aastat tagasi).

Joonis. Mikroorganismid (http://www.micron.ac.uk/)

Mikroobid on levinud kõikjal - õhus, mullas, mudas, vees (sealjuures nii kuuma- kui külmaveeallikas), toiduainetes, taimede ja loomade pinnal, loomade ja inimese seedetraktis jne. Nad osalevad ainete ringkäigus, lõhustavad ja sünteesivad orgaanilisi ühendeid, nende toimel on tekkinud mitmed maavarad nagu nafta ja süsi, aga ka huumus mullas.

Mikroobid on universaalsed looduse sanitarid, lõhustades inimese elutegevusega tekkinud jäätmeid. Neid esineb erinevates keskkondades - kõrbetest arktiliste aladeni. Viimasel ajal on ilmnenud, et mõned mikroobid võivad elada isegi plastmassidel ja neid lagundada.

Inimene on iidsetest aegadest elanud nähtamatutest mikroobidest ümbritsetuna ning kasutanud neid, nende elutegevuse produkte - veini, äädikat, õlut, hapupiima jne. Nähtamatud mikroobid põhjustavad inimeste ja loomade haigestumisi, taude ja toiduainete riknemist.

Mikrobioloogias eristatakse järgmisi eriteadusi:

tööstusmikrobioloogia tegeleb mikroobide abiga toodetavate saaduste välja töötamise ja juurutamisega;
meditsiiniline mikrobioloogia tegeleb nakkushaiguste ravi ja profülaktikaga, samuti inimese normaalse mikrofloora uurimisega;
toiduainete mikrobioloogia uurib toidus leiduvaid patogeenseid mikroobe, et neid võimalikult kiiresti testida ja leida nende vastu ravi;
põllumajandusmikrobioloogia tegeleb mulla ja söötade mikrobioloogiaga;
veterinaarmikrobioloogia uurib põllumajandusloomade patogeenset ja normaalset mikrofloorat;
vee mikrobioloogia uurib antropogeenset mõju veeelustikule ning heit- ja reovete puhastamise võimalusi;
kosmose mikrobioloogia uurib kosmosetingimuste mõju mikroobidele, mikroobide olemasolu teistel planeetidel ja meteoriitidel.;
mikrobiogeneetika uurib prokarüootide geenide molekulaarset struktuuri, geenide replikatsiooni ja mutatsioone;
biotehnoloogia hõlmab nii fundamentaal- kui ka rakendusuuringuid. Tegeletakse erinevate mikroobitüvede väljatöötamisega.