SISSEJUHATUS

Pole võimalik aru saada, mis on elu, uurimata, miks see on ajaliselt piiratud ja millega need piirid on määratud. See on fundamentaalne probleem, mida tuleb käsitleda võrdselt paljude teiste küsimustega.

Elukulu mõiste hõlmab kasvamise kiirust, viljakust, raseduse ja imetamise kestvust, postreproduktiivset elu, vananemist ja mitmeid teisi tunnuseid.

Erinevate liikide elukulg on erinev. Kui näiteks hiired ja rotid kasvavad kiiresti, saavutavad kiiresti suguküpsuse ja ka vananevad kiiresti, siis primaatidel, eriti inimesel on aeglane elukulg.

Primaatidele on iseloomulik ka suur ja keeruline aju, aga oluline muutus aju suuruses toimus just perekonnas Homo.

Inimese aeglane elukulg ja suur aju on omavahel seotud ning peegeldavad meie liigi evolutsioonilise arengu iseärasusi.